國外自動化技術(shù)的發(fā)展趨勢是系統(tǒng)化,、柔性化,、集成化和智能化。
自動化技術(shù)不斷提高光電子,、自動化控制系統(tǒng),、傳統(tǒng)制造等行業(yè)的技術(shù)水平和市場競爭力，它與光電子,、計算機(jī),、信息技術(shù)的融合和創(chuàng)新，不斷創(chuàng)造和形成新的行業(yè)經(jīng)濟(jì)增長點(diǎn),，同時不斷提供新的行業(yè)發(fā)展的管理戰(zhàn)略哲理,。

如并行工程（CE）、敏捷制造（AM）等,。數(shù)控技術(shù)于模塊化,、網(wǎng)絡(luò)化、多媒體和智能化,；CAD/CAM系統(tǒng)面向產(chǎn)品的整個生命周期,；自動控制內(nèi)容發(fā)展到對產(chǎn)品質(zhì)量的在線監(jiān)測與控制，設(shè)備運(yùn)行狀態(tài)的動態(tài)監(jiān)測,、診斷和事故處理,、生產(chǎn)狀態(tài)的監(jiān)控和設(shè)備之間的協(xié)調(diào)控制與連鎖保護(hù)，以及廠級管理決策與控制等,；系統(tǒng)網(wǎng)絡(luò)普遍以通用計算機(jī)網(wǎng)絡(luò)為基礎(chǔ),；自動化控制產(chǎn)品正向著成套化、系列化,、多品種方向發(fā)展,；以自動控制技術(shù)、數(shù)據(jù)通信技術(shù),、圖象顯示技術(shù)為一體的綜合性系統(tǒng)裝置成為國外工業(yè)過程控制的主導(dǎo)產(chǎn)品,，現(xiàn)場總線成為自動化控制技術(shù)發(fā)展的第*熱點(diǎn),；可編程控制器（PLC）與工業(yè)控制系統(tǒng)（DCS）的實現(xiàn)功能越來越接近，價格也逐步接近,，目前國外自動控制與儀器儀表領(lǐng)域的前沿廠商已推出了類似PCS（Process Control System）的產(chǎn)品,。

世界自動化產(chǎn)業(yè)發(fā)展勢頭迅猛。傳感器技術(shù),、開放式工業(yè)過程自動化系統(tǒng),、現(xiàn)場總線技術(shù)等自動化技術(shù)已形成一定的產(chǎn)業(yè)規(guī)模，其中90年代傳感器在美國,、日本的市場總銷售額已超過100億美元,。