用過濾介質把容器分隔為上,、下腔即構成簡單的過濾器,。懸浮液加入上腔,，在壓力作用下通過過濾介質進入下腔成為濾液,，固體顆粒被截留在過濾介質表面形成濾渣(或稱濾餅)。過濾過程中過濾介質表面積存的濾渣層逐漸加厚,，液體通過濾渣層的阻力隨之增高,，過濾速度減小。當濾室充滿濾渣或過濾速度太小時,，停止過濾,，清除濾渣，使過濾介質再生,，以完成一次過濾循環(huán),。
液體通過濾渣層和過濾介質必須克服阻力，因此在過濾介質的兩側必須有壓力差,，這是實現(xiàn)過濾的推動力,。增大壓力差可以加速過濾，但受壓后變形的顆粒在大壓力差時易堵塞過濾介質孔隙,，過濾反而減慢,。