離子交換器分為陽離子交換器,、陰離子交換器及混合離子交換器等。陽離子交換器主要用于去除水中的陽離子,，軟水器即屬于陽離子交換器的一種,，陰離子交換器主要用于去除水中的陰離子，混合離子交換（簡稱混床）是通過離子交換樹脂在電解質(zhì)溶液中進行的，可去除水中的各種陰,、陽離子,，是目前制備高純水工藝流程中不可替代的工藝。
當原水通過離子交換柱時,，水中的陽離子和水中的陰離子（HCO-等離子）與交換柱中的陽樹脂的H+和陰樹脂的OH-進行交換,，從而達到脫鹽的目的,。陽,、陰混柱的不同組合可使水質(zhì)達到更高的要求。陽樹脂包括強酸和弱酸性兩種,，陰樹脂包括強堿和弱堿性兩種,。同一種樹脂對不同離子的親和能力不同，對親和能力強的離子優(yōu)先選擇,，因此應根據(jù)所要除去的離子的不同來選擇合適的樹脂類型,。
離子交換有廣泛的應用領域。在給水處理中,，可用于水質(zhì)軟化和脫鹽,，制取軟化水、純水和超純水,；在廢水處理中,，可除去廢水中的某些有害物質(zhì)，回收有價值化學品,、重金屬和稀有元素,；在國防、化工,、生物制藥等方面,，能有效的進行分離、濃縮及提純等功